“我也舍不得啊，可为了长江，为了我们的子孙后代，这道坎，必须过！”

  10月19日，“何以中国·当惊世界殊”网络主题宣传活动在湖北宜昌举行，情景讲述节目《大江底色》再现了这样一幕：兴发集团的工人们面对即将拆除的化工装置，百感交集。拆掉沿江32套化工生产装置、腾退900多米江岸复绿，这道“坎”跨过去，换来的是宜昌长江段水质常年保持Ⅱ类，鱼跃鸟飞、江豚逐浪。

  一个节目，几句台词，勾勒出的正是长江大保护的底色——不是不要发展，而是把生态修复放在首位。从宜昌到石首，循着江水的流向一路下行，我们来到了湖北石首天鹅洲。这片因1972年长江自然裁弯取直而形成的月牙形水域，芦苇摇曳，静水深流，藏着一个关于救赎与重生的故事。

  再无白鱀豚的长江

  白鱀豚是我国特有物种，仅产于长江中下游，是世界上仅存的四种淡水豚中所剩数量最稀少的一种，为中国国家一级保护动物。20世纪后半叶，长江航运繁忙、渔业活动密集、水质逐年恶化，白鱀豚的生存空间被急剧压缩。

  1990年，首批5头长江江豚成功迁入湖北石首天鹅洲长江故道，为白鱀豚保护积累经验。1992年，国务院批准设立湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区，主要保护对象为白鱀豚、长江江豚等珍稀水生动物及其栖息地。2006年，中外科学家在长江进行联合科考，没有发现白鱀豚的踪影。2007年科学家宣布白鱀豚功能性灭绝。

  “这么多年了，没找到，没见过，只是民间有很多说看到了，实际上都没有实证。”保护区工作人员蔡家奇谈及白鱀豚，语气中透着惋惜。白鱀豚的消逝，为长江的生态保护敲响了一记警钟。

  1980年在湖南城陵矶搁浅后被渔民误捕的白鱀豚“淇淇”，在中科院水生所生活了22年。（图片来源：中科院水生所）

  江豚逐浪，麋鹿呦鸣

  长江江豚，嘴角天然上扬，被称为“微笑天使”，是长江现存仅有的鲸豚类动物，面临着白鱀豚所曾面临的全部威胁。在上世纪末至本世纪初，受航运、渔业、水利建设等影响，江豚种群持续下滑，一度处于濒危状态。

  来不及在白鱀豚身上实施的保护方案正好用于江豚保护。2016年，全球首例网箱人工繁育长江江豚“贝贝”诞生；2023年4月，保护区首次向长江干流野化放归江豚，成为全球率先实现完整保护闭环的豚类保护区。截至目前，天鹅洲故道常驻江豚种群近80头，年均出生率在10%以上。

  “我们现在还没有发现放归后不适应的个体。”谈及放归效果，保护区负责人介绍，“投放到长江干流的江豚，很快就融入野生种群里面去了。”

  长江江豚在长江宜昌葛洲坝下游附近踏浪前行，与浪花共舞。新华社记者 肖艺九 摄

  江豚回来了，麋鹿也回来了。麋鹿俗称“四不像”，是中国特有物种，曾广泛分布在中国东部江河湖泊等湿地中，由于种种原因，该物种曾近乎灭绝。1993年至1994年，石首麋鹿国家级自然保护区引进64只麋鹿，开启了在原生地恢复自然种群的征程。

  “我们这里水草非常丰富，不用担心麋鹿的食物问题，它们可以自给自足。”截至目前，石首麋鹿国家级自然保护区种群数量已达3500头左右，周边野生种群超过2000头，合计5500余头。

  麋鹿在石首麋鹿国家级自然保护区内活动。新华社记者 伍志尊 摄

  从靠江吃江到守江护江

  长江大保护，改变的不仅是江水，还有两岸人家的生活。

  安徽马鞍山的陈兰香，带着全家上岸创办劳务公司，帮助70多个渔民解决了就业。她说：“长江养了我们半辈子，现在我们要养她。”长江十年禁渔实施以来，20多万渔民退捕上岸，很多人像陈兰香一样，在新的岗位上开始了新生活。

  在安徽马鞍山市三姑娘劳务服务有限公司，陈兰香（中）和工作人员交流。新华社记者 周牧 摄

  身份的转换，折射的是观念的转变。从靠江吃江到守江护江，几字之变天地宽。“过去开船险在荆江，如今是美在荆江”，开了53年船的老船长杜崇新感慨万千。生态好了，游客来了，农家乐冒出来了，曾经的捕鱼人成了护渔人、巡护员、讲解员。

  从长江头到长江尾，保护的力量正在汇聚。在青海唐古拉山镇，索南杨吉发起“青春护江源·共育生命树”志愿活动，守护着长江源头的第一滴清流；西藏玛曲乡玛鲁古塘管护站的管护员德杰，常年守护着草甸与湿地，眼看着草甸一年年变厚，藏羚羊和斑头雁又成群归来；在四川宜宾，周亮和父亲两代人坚守深山三十余年，突破长江鲟规模化繁育技术，为国家增殖放流长江鲟鱼苗数十万尾；上海崇明的费长中牵头成立“银发护江”公益队，清捞垃圾七百多吨……君住长江头，我住长江尾，同饮一江水，共守一个家。

  万类霜天竞自由

  江豚与麋鹿的复苏，不是孤立的奇迹，而是长江大保护战略下系统施策、生态修复的缩影。

  在天鹅洲，保护区创新构建“迁地保护—科学研究—生态修复”三位一体模式，通过拆围整治、退垸还湿、水位调度、渔业资源调控等措施，持续改善栖息环境。

  一群麋鹿在湖北石首麋鹿国家级自然保护区内活动（无人机照片）。 新华社记者 伍志尊 摄

  麋鹿保护区占地1567公顷，区内高等植物320种、脊椎动物355种。“冬天的时候，大概就会有1万到2万只天鹅飞到这边来过冬，很壮观。”讲解员说。

  深秋的雨落满了天鹅洲，雨水顺着芦苇的叶片滑落，滴入故道的水面，漾开一圈圈细小的涟漪。远处，几头江豚偶尔冒出水面，在灰蒙蒙的天色中划出一道转瞬即逝的弧线。保护区的滩涂上，几只麋鹿低头啃食着青草，对淅沥的雨声浑不在意。

  长江奔流了千万年。白鱀豚在其中游了无数个日夜，在我们说不清的某个时间点消失了。麋鹿走了又回来，江豚从濒危到繁衍，沿岸的渔民收起渔网，换了新的营生……长江大保护从来不是一个抽象的概念，它是一条江慢慢变清的过程，是两岸的人慢慢改变的过程。（记者：刘朝灵 李思远 方亚东）